À quel point les chiens sont-ils trop froids ?
À l'approche de l'hiver et de la baisse des températures, il est essentiel de se rappeler que les chiens peuvent être tout aussi sensibles au froid que les humains, voire plus dans certains cas. Bien que de nombreux chiens aient un pelage qui leur offre une certaine protection contre le froid, ils peuvent néanmoins souffrir d'hypothermie ou d'engelures s'ils sont exposés à des températures basses pendant de longues périodes. Ce guide complet explique pourquoi le froid est trop froid pour les chiens, les effets des basses températures sur nos compagnons canins, comment identifier les signes de stress dû au froid et les mesures à prendre pour prévenir les problèmes liés au froid.
(Consultez également notre guide sur le temps chaud pour en savoir plus sur la sécurité des animaux de compagnie par temps chaud .)
Comprendre la tolérance au froid de votre chien
Les chiens, comme les humains, disposent de mécanismes pour réguler leur température corporelle par temps froid. Alors que nous frissonnons pour générer de la chaleur, les chiens ont recours à plusieurs méthodes pour rester au chaud :
Type de pelage : Certaines races, comme les Huskies de Sibérie et les Terre-Neuve, sont dotées d'un pelage épais à double couche. Ces races sont généralement plus résistantes au froid que leurs homologues au pelage court et fin comme les Pitbulls et les Braques allemands à poil court. Lisez ici pour connaître les autres types de pelage de chien.
Taille : Les petits chiens perdent généralement de la chaleur plus rapidement que les grands. De plus, leur ventre peut entrer en contact avec la neige, ce qui les mouille et les expose à un risque plus élevé en cas de températures glaciales.
Poids : Les chiens en surpoids ont tendance à rester plus au chaud que les chiens minces. Cela dépend simplement de la quantité de tissu adipeux et de masse musculaire dont dispose votre chien et de sa capacité à maintenir et à générer de la chaleur. Cependant, ce n'est pas une raison pour suralimenter votre chien en hiver. Les chiens en surpoids sont confrontés à de nombreux risques pour la santé qui l'emportent sur les avantages potentiels de rester au chaud.
Âge et santé : les chiots, les chiens âgés et les chiens souffrant de problèmes de santé peuvent avoir du mal à supporter le froid en raison d'une production et d'une rétention de chaleur inefficaces. Dans de tels cas, il peut être utile de fournir une protection supplémentaire comme une veste pour chien.
Humidité : veillez toujours à prendre en compte le taux d'humidité de l'air lorsque vous promenez votre chien à l'extérieur ou lorsque vous le laissez gambader dans la cour. Promener votre chien dans des conditions de brouillard, de vent ou de pluie alors que la température est inférieure à 0 °C peut être beaucoup plus froid pour votre chien, car l'humidité lui enlèvera de la chaleur. C'est comme sortir à des températures négatives avec des vêtements mouillés ! N'oubliez pas qu'ils ont de la fourrure.
Signes indiquant que votre chien a trop froid
Selon Pet MD, la plupart des chiens ne montreront aucun inconfort jusqu'à ce que la température descende en dessous de 7° C. Cependant, pour les chiens à pelage fin, les petites races ou ceux qui sont âgés ou malades, les propriétaires doivent être prudents une fois que le mercure descend en dessous de 0° C. Lorsque les températures descendent en dessous de -6,6° C, tous les propriétaires de chiens doivent faire attention aux problèmes de santé potentiels associés au froid, comme l'hypothermie et les engelures chez leurs amis à fourrure.
Les chiens à poils longs ou à double pelage résistent mieux aux vagues de froid que les chiens à poils courts ou à poil simple ! De plus, les chiens à poil foncé peuvent absorber la chaleur du soleil plus efficacement, donc lorsque le soleil brille, ils seront avantagés par rapport aux chiens à poil plus clair.
- Frissons ou tremblements : comme les humains, les chiens frissonnent pour générer de la chaleur corporelle.
- Posture voûtée avec la queue repliée : les chiens peuvent essayer de minimiser la surface exposée lorsqu'ils ont froid.
- Gémissements ou aboiements : votre chien peut exprimer vocalement son malaise.
- Anxiété ou agitation : les chiens froids peuvent marcher de long en large ou sembler incapables de se calmer.
- Mouvement ralenti ou léthargie : à mesure que la température corporelle baisse, les chiens peuvent devenir moins actifs.
- Recherche d’un abri : les chiens peuvent essayer de trouver un endroit chaud et abrité.
- Lever les pattes du sol : cela peut indiquer que le sol est trop froid pour les pattes de votre chien.
- Fourrure dressée : la piloérection est un signe que votre chien essaie de rester au chaud.
Symptômes de l'hypothermie chez le chien
L'hypothermie est un problème évitable et doit être évitée à tout prix. Vous trouverez ci-dessous les symptômes de l'hypothermie chez les chiens, selon l'hôpital de référence vétérinaire du Colorado (VRCC) :
- Recroquevillé
- Frissons
- Léthargie
- Peau et gencives pâles
- Gémissements
- Trébuchements ou manque de coordination
- Pupilles dilatées
- Faible rythme cardiaque et faible rythme respiratoire
Traitement de l'hypothermie chez le chien
Si votre chien présente les signes d'hypothermie mentionnés ci-dessus, emmenez-le dans un environnement chaud et sec et enveloppez-le dans une couverture (mais veillez à retirer tous les morceaux de neige gelés afin de ne pas accumuler d'humidité sous la couverture). Le VRRC recommande de placer des bouillottes fermées autour de votre chien pour éviter de brûler sa peau. Vous pouvez également envisager d'utiliser un sèche-cheveux, mais veillez à ne pas le garder trop près pour éviter de le brûler.
Envisagez d’emmener votre animal de compagnie à l’hôpital vétérinaire d’urgence le plus proche.
Prévention de l'hypothermie chez le chien
La méthode la plus simple pour éviter l’hypothermie est de ne pas laisser votre chien dehors à des températures extérieures glaciales pendant de longues périodes et de limiter les promenades.
De plus, vous pourriez prendre en compte les éléments ci-dessous :
- Enveloppez votre chien dans une veste d'hiver chaude et confortable
- Appliquez du baume sur les pattes de vos animaux pour créer une couche entre leurs pattes et la neige froide, la glace et les trottoirs.
- Gardez les promenades courtes
- Ne les laissez pas dehors dans la cour pendant plus de 5 à 8 minutes
Ce tableau, provenant de GoPetPlan , fournit un guide visuel utile sur la tolérance au froid du chien.
À quel point il fait froid ? – Un guide rapide
Bien que les chiens puissent supporter des températures fraîches, le froid extrême peut être dangereux, voire mortel. La température exacte à laquelle il fait trop froid pour les chiens peut varier en fonction de facteurs tels que le refroidissement éolien, la race du chien, sa taille et son état de santé général. Cependant, voici une bonne règle de base :
- 45 °F (7 °C) ou plus : la plupart des chiens seront à l'aise, même si certains peuvent commencer à avoir froid.
- 0 °C à 7 °C (32 °F à 45 °F) : de nombreux chiens s'en sortiront bien, mais ceux à pelage fin ou les petites races peuvent avoir besoin d'un manteau.
- -7 °C à 0 °C (20 °F à 32 °F) : potentiellement dangereux pour les petites races, les chiens âgés ou ceux à pelage fin. La plupart des chiens auront besoin d'une protection.
- En dessous de -7 °C (20 °F) : dangereux pour tous les chiens et potentiellement mortel pour les petites races, les chiens à pelage fin et ceux ayant des problèmes de santé.
N'oubliez pas que le refroidissement éolien peut rendre les températures beaucoup plus froides, alors tenez-en toujours compte lorsque vous évaluez s'il fait trop froid pour que votre chien soit dehors.
Quelles races de chiens supportent le mieux le froid ?
Certaines races sont naturellement plus aptes à supporter des températures plus froides. Bien que tous les chiens aient besoin d'être protégés du froid extrême, ces races s'en sortent généralement mieux par temps froid :
Husky de Sibérie : Élevé pour le traîneau dans des conditions arctiques, il possède un double pelage épais.
Malamute d'Alaska : une autre race arctique au pelage dense et isolant.
Saint-Bernard : Élevé à l'origine pour le sauvetage alpin, il a une fourrure épaisse et un grand corps qui conserve bien la chaleur.
Terre-Neuve : Leur double pelage résistant à l’eau et leur grande taille les aident à rester au chaud.
Berger Allemand : Son double pelage lui confère une bonne isolation contre le froid.
Bouvier bernois : Avec son double pelage épais, il est bien adapté aux climats froids.
Grands Pyrénées : leur pelage dense et résistant aux intempéries les aide à prospérer dans des conditions froides.
Akita : Originaire des montagnes du Japon, il possède un pelage épais et isolant.
Quelles races de chiens sont les plus sensibles au froid ?
En revanche, certaines races sont plus sensibles aux problèmes liés au froid en raison de leurs caractéristiques physiques. Il convient de faire preuve de prudence supplémentaire avec ces races par temps froid :
Chihuahua : Sa petite taille et son pelage court le rendent vulnérable au froid.
Lévrier : Malgré sa carrure athlétique, son pelage court et sa faible masse grasse le rendent sensible au froid.
Whippet : Similaire aux lévriers, ils ont peu d'isolation contre le froid.
Petit Lévrier Italien : Son pelage fin et sa petite taille le rendent particulièrement sensible au froid.
Boston Terrier : Son pelage court offre peu de protection contre le froid.
Beagle : Bien qu'adaptable, son pelage court peut le rendre vulnérable dans des conditions très froides.
Teckel : Son corps ras peut l'exposer à des surfaces froides.
Chiens chinois à crête : En particulier la variété sans poils, ils n'ont presque aucune protection naturelle contre le froid.
Il est important de noter que les chiens de ces races peuvent avoir des tolérances au froid différentes en fonction de leur état de santé général, de leur âge et de leurs caractéristiques physiques spécifiques. Quelle que soit la race, tous les chiens ont besoin d'être protégés du froid extrême et doivent être surveillés de près en hiver.
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- Matériau toutes saisons
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Activités pour chiens en hiver
- Jeux interactifs comme le jeu d'intérieur « aller chercher » ou « cache-cache »
- Stimulation mentale avec des jouets puzzle
- Parcours d'agilité en salle avec des objets ménagers
- Jeux de tir à la corde avec des jouets appropriés
- Séances d'entraînement pour renforcer les commandes ou apprendre de nouveaux tours
Quand demander l’aide d’un vétérinaire
Les chiens sont certes des créatures résistantes, mais ils sont également sensibles aux conditions hivernales difficiles. Comprendre la tolérance au froid de votre chien et prendre des mesures préventives peut contribuer grandement à garantir sa sécurité et sa santé tout au long des mois d'hiver. N'oubliez pas qu'en cas de doute, il est toujours préférable de faire preuve de prudence et de consulter votre vétérinaire.
Questions fréquentes sur la tolérance au froid des chiens
À quelle température dois-je rentrer mon chien à l'intérieur ?
La plupart des chiens peuvent l'utiliser sans danger jusqu'à ce que la température descende en dessous de 7° C. Toutefois, pour les races plus petites, celles au pelage fin ou les chiens âgés ou malades, il convient de faire preuve de prudence lorsque les températures descendent en dessous de 0° C.
Les chiens peuvent-ils rester dehors dans la neige ?
Même si les chiens peuvent profiter de la neige, il est essentiel de les surveiller pour détecter tout signe d’inconfort ou de maladie liée au froid.
Comment puis-je garder mon chien au chaud en hiver ?
Offrez-leur un abri chaud, pensez à des vêtements comme une veste pour chien pour plus de chaleur, adaptez vos promenades à la météo et investissez dans des bottes pour chien pour protéger leurs pattes.
Les chiens peuvent-ils souffrir d’hypothermie ?
Oui, les chiens peuvent souffrir d’hypothermie s’ils sont exposés à des températures froides pendant une période prolongée, surtout sans protection adéquate.
Comment savoir si mon chien a trop froid ?
Si votre chien frissonne, agit de manière anxieuse, lève les pattes ou cherche des endroits chauds, cela peut indiquer qu'il a trop froid.
