À mesure que la température augmente, il est essentiel de se rappeler que les chiens sont tout aussi sensibles à la chaleur que les humains, voire plus en raison de leur corps recouvert de fourrure. Les chiens ont une température corporelle plus élevée que les humains et peuvent facilement souffrir d'épuisement dû à la chaleur ou d'insolation s'ils sont exposés à des températures élevées pendant trop longtemps. Ce guide complet explique pourquoi il est trop chaud pour les chiens, les effets de la température sur nos compagnons canins, comment identifier les signes de surchauffe et les mesures à prendre pour prévenir les problèmes liés à la chaleur.
Comprendre la tolérance à la chaleur chez les chiens
Les chiens, comme les humains, régulent leur température corporelle pour rester au frais. Alors que nous transpirons pour nous rafraîchir, les chiens comptent principalement sur le halètement et la recherche d'ombre pour faire baisser leur température corporelle. Lorsqu'il fait chaud, les chiens commencent à haleter plus fortement, ce qui permet à l'humidité de s'évaporer de leur langue et de leurs voies respiratoires, refroidissant ainsi leur corps. Cependant, une chaleur excessive peut surcharger ce système de refroidissement naturel, exposant les chiens à un risque d'épuisement dû à la chaleur ou d'insolation.
Facteurs affectant la tolérance à la chaleur :
- Race : Certaines races, comme les huskies de Sibérie ou les malamutes d'Alaska, tolèrent mieux la chaleur car leurs ancêtres sont originaires de climats froids. Ces races ont développé des adaptations pour s'épanouir dans des températures plus froides, comme un double pelage épais qui les isole à la fois du froid et de la chaleur.
- Structure faciale : les races brachycéphales (chiens dont les voies respiratoires sont encombrées en raison d'une tête et d'un cou raccourcis), comme les bouledogues ou les carlins, sont plus sensibles aux coups de chaleur. Leur museau court peut obstruer leurs voies respiratoires et les empêcher de haleter efficacement.
- Problèmes de santé : Les chiens souffrant de problèmes de santé préexistants, comme une maladie cardiaque, présentent un risque plus élevé d’épuisement dû à la chaleur ou de coup de chaleur.
- Humidité : une humidité élevée peut rendre plus difficile pour les chiens de se rafraîchir , car l'humidité de l'air entrave l'évaporation. Cela peut entraîner une accumulation de chaleur dans leur corps, ce qui rend encore plus difficile pour les chiens de réguler efficacement leur température.
- Âge et taille : Les chiots et les chiens plus âgés peuvent avoir plus de difficultés à réguler leur température corporelle, tout comme les très grandes ou très petites races.
À quelle température peut-on être trop chaud pour les chiens ?
Bien que les chiens puissent supporter des températures élevées, la chaleur extrême peut être dangereuse, voire mortelle pour eux. La température exacte à laquelle il fait trop chaud pour les chiens peut varier en fonction de facteurs tels que l'humidité, la race du chien, sa taille et son état de santé général. Cependant, en règle générale, si la température est trop élevée pour vous, elle l'est probablement aussi pour votre ami à quatre pattes.
Signes indiquant que votre chien a trop chaud
En observant attentivement nos chiens, nous pouvons identifier quand ils ont trop chaud et prendre des mesures immédiates pour les refroidir. Soyez attentifs à ces indicateurs :
- Halètement excessif : les chiens régulent leur température corporelle en haletant, donc si votre chien halète excessivement, cela pourrait être un signe de surchauffe.
- Étourdissements ou faiblesse : un chien qui a trop chaud peut montrer des signes d’étourdissements, de trébuchements ou de faiblesse, indiquant que son corps a du mal à se refroidir.
- Gencives ou langue rouge vif : les gencives et la langue peuvent apparaître rouge vif lorsqu'un chien souffre d'un coup de chaleur, ce qui suggère que sa température corporelle est dangereusement élevée.
- Rythme cardiaque rapide : un rythme cardiaque élevé peut être un indicateur d'insolation. Si vous remarquez que le cœur de votre chien bat plus vite que la normale, il est important d'agir immédiatement.
- Éruption cutanée ou humidité excessive : une éruption cutanée due à la chaleur ou une humidité excessive sur la peau peuvent suggérer que votre chien souffre d'épuisement dû à la chaleur, car son corps tente de se refroidir en transpirant.
- Vomissements ou diarrhée : ils peuvent être des signes de stress thermique sévère et nécessitent une attention immédiate.
- Léthargie ou absence de réaction : si votre chien devient inhabituellement calme ou insensible, il souffre peut-être d’un épuisement dû à la chaleur ou d’un accident vasculaire cérébral.
Races de chiens et tolérance à la chaleur
Les différentes races de chiens ont des niveaux de tolérance à la chaleur différents en raison de leurs caractéristiques physiques, de leur type de pelage et de leur patrimoine génétique. Comprendre les caractéristiques spécifiques à la race de votre chien peut vous aider à mieux gérer son exposition à la chaleur.
Quelles races de chiens résistent le mieux au temps chaud ?
Certaines races sont naturellement plus aptes à supporter des températures plus élevées. Bien que tous les chiens aient besoin d'être protégés de la chaleur extrême, ces races s'en sortent généralement mieux par temps chaud :
- Chihuahua : Originaire du Mexique, les Chihuahuas sont bien adaptés aux climats chauds.
- Lévriers et Whippets : leur pelage court et leur corps mince les aident à réguler efficacement leur température.
- Races de terriers : de nombreux terriers, comme l'Airedale ou le Jack Russell, ont un pelage raide qui offre une certaine protection contre la chaleur.
- Vizsla : Cette race hongroise a un pelage court et a été élevée pour travailler dans des conditions chaudes.
- Weimaraner : son pelage court et lisse l'aide à rester au frais par temps chaud.
- Beagles : Élevés à l'origine pour la chasse sous différents climats, les Beagles ont une tolérance modérée à la chaleur.
- Border Collie : Bien qu'ils aient un double pelage, les Border Collies sont actifs et adaptables à différentes températures.
- Doberman Pinscher : leur pelage court et lisse aide à réguler la chaleur.
- Braque allemand à poil court : élevé pour la chasse dans diverses conditions, il supporte assez bien la chaleur.
- Basenji : Cette race africaine est bien adaptée aux climats chauds.
Quelles races de chiens sont les plus sensibles à la chaleur ?
En revanche, certaines races sont plus sensibles aux problèmes liés à la chaleur en raison de leurs caractéristiques physiques. Il convient de faire preuve de prudence supplémentaire avec ces races par temps chaud :
- Bouledogues et bouledogues français : Leur face plate (brachycéphale) les empêche de haleter efficacement et de se refroidir .
- Boston Terriers : une autre race brachycéphale qui peut avoir des difficultés par temps chaud.
- Carlins : Leur museau court et leur corps compact les rendent sujets à la surchauffe.
- Chow Chows : Leur double pelage épais peut les empêcher de se rafraîchir par temps chaud.
- Huskies de Sibérie et Malamutes d'Alaska : Bien qu'ils soient adaptés aux climats froids, leur double pelage épais peut rendre le temps chaud difficile.
- Boxeurs : leur museau court peut rendre le halètement moins efficace pour se rafraîchir.
- Pékinois : Leur face plate et leur pelage long les rendent sensibles au stress thermique car ils ne peuvent pas se refroidir aussi facilement avec leur face plate.
- Saint-Bernard : Leur grande taille et leur pelage épais les rendent sujets à la surchauffe.
- Terre-Neuve : Élevés à l'origine pour le sauvetage en eau froide, ils ont un pelage épais qui peut être problématique en cas de chaleur.
- Cavalier King Charles Spaniels : leur petite taille et leur pelage moyennement long peuvent rendre la régulation de la chaleur difficile.
Il est important de noter que les chiens de ces races peuvent avoir des tolérances à la chaleur différentes en fonction de leur état de santé général, de leur âge et de leurs caractéristiques physiques spécifiques. Quelle que soit la race, tous les chiens ont besoin d'être protégés de la chaleur extrême et doivent être surveillés de près par temps chaud.
Les dangers des températures élevées pour les chiens
La chaleur extrême peut présenter de graves risques pour les chiens, en particulier lorsqu'ils sont exposés pendant de longues périodes. L'épuisement dû à la chaleur, précurseur d'un coup de chaleur, peut entraîner une déshydratation, une fatigue et une désorientation des chiens. S'il n'est pas traité rapidement, l'épuisement dû à la chaleur peut évoluer vers un coup de chaleur, une maladie potentiellement mortelle pouvant entraîner des dommages potentiellement irréversibles.
Les chiens souffrant d'une maladie cardiaque préexistante sont particulièrement vulnérables aux dangers des températures élevées. La tension due à une chaleur excessive peut aggraver les problèmes cardiaques existants, entraînant une détresse ou une insuffisance cardiaque. L'insolation peut également atteindre des niveaux dangereux, provoquant une défaillance de plusieurs organes et, dans les cas graves, même la mort.
Quelle est la température maximale autorisée pour qu’un chien puisse sortir ?
La réponse dépend de plusieurs facteurs, notamment du climat de votre région, de l'activité physique spécifique à laquelle votre chien sera soumis et de l'heure de la journée. En général :
- Évitez les activités intenses pendant les heures les plus chaudes de la journée, surtout pendant les mois d’été.
- La Humane Society of the United States (HSUS) recommande de promener les chiens tôt le matin ou tard le soir lorsque les températures sont plus fraîches.
- Faites attention aux niveaux d’humidité, car une humidité élevée peut rendre la chaleur plus intense et nuire à la capacité des chiens à se rafraîchir efficacement.
Quelle température est trop chaude pour promener les chiens sur le trottoir ?
Les trottoirs chauds peuvent présenter des dangers importants pour les chiens, notamment des risques de brûlures et d'épuisement dû à la chaleur. Les pattes des chiens sont très sensibles à la chaleur et les trottoirs chauds peuvent provoquer des brûlures aux coussinets des pattes. Gardez à l'esprit que le trottoir peut être trop chaud pour promener votre chien si la température est de 30 ° C ou plus .
Tenez compte de ces points :
- La largeur des pattes d'un chien peut affecter sa tolérance aux chaussées chaudes, les chiens ayant des pattes plus larges ayant une tolérance à la chaleur plus élevée.
- Optez pour des promenades tôt le matin ou en soirée, lorsque la chaussée est plus fraîche.
- Pensez à utiliser des chaussons pour chien pour protéger leurs pattes de la chaleur.
- Vérifiez la température du sol avec votre main avant de promener votre chien. Si la température est trop élevée pour votre main, elle l'est aussi pour les pattes de votre chien.
Prévenir les problèmes liés à la chaleur chez les chiens
La prévention reste toujours la meilleure approche en cas de problèmes liés à la chaleur chez les chiens. Voici quelques stratégies pour assurer la sécurité de votre chien :
1. Offrez un environnement frais
- Assurez l’accès à l’ombre, qu’il s’agisse d’ombre naturelle provenant d’arbres ou de structures d’ombrage artificielles.
- Gardez les chiens à l’intérieur dans des environnements climatisés pendant les heures les plus chaudes de la journée.
- Utilisez des ventilateurs pour améliorer la circulation de l’air dans les espaces intérieurs.
2. Maintenez une bonne hydratation
- Assurez un accès constant à de l’eau fraîche et fraîche.
- Surveillez la consommation d’eau de votre chien et remplissez son bol d’eau si nécessaire.
- Envisagez d’incorporer des aliments riches en humidité dans l’alimentation de votre chien pour compléter son niveau d’hydratation.
- Encouragez votre chien à boire de l’eau après une activité physique pour reconstituer l’humidité perdue par le halètement.
- Soyez attentif aux signes de déshydratation, comme les gencives sèches et la réticence à boire.
3. Planifiez judicieusement vos activités de plein air
- Promenez les chiens pendant les heures les plus fraîches de la journée (tôt le matin ou tard le soir).
- Évitez les activités intenses par temps chaud.
- Ajustez l’intensité et la durée de l’exercice en fonction de la température et de l’état de votre chien.
4. Ne laissez jamais de chiens dans des véhicules chauds
- Laissez les chiens à la maison plutôt que de les emmener dans des véhicules chauds lorsque cela est possible.
- Si des chiens doivent vous accompagner, ne les laissez jamais sans surveillance dans une voiture garée, même avec les vitres entrouvertes.
- Optez pour un transport climatisé ou apportez une réserve d’eau et laissez la climatisation ou les ventilateurs allumés pour aider à réguler leur température corporelle.
Même avec les vitres ouvertes, la température à l'intérieur d'une voiture peut augmenter considérablement en quelques minutes, atteignant des niveaux dangereux. Pour assurer la sécurité des chiens par temps chaud :
Intervention d'urgence pour les chiens stressés par la chaleur
Savoir comment réagir face à un chien stressé par la chaleur peut faire la différence entre la vie et la mort. Si vous pensez que votre chien a trop chaud :
- Déplacez-les immédiatement dans un endroit frais et ombragé.
- Mouillez leur corps avec de l’eau fraîche, pas glacée, pour abaisser progressivement leur température.
- Offrez-leur de petites quantités d’eau fraîche à boire, mais évitez de les forcer à trop boire.
- Contactez un vétérinaire pour obtenir des conseils supplémentaires, surtout si votre chien présente des symptômes graves.
- Gardez le chien aussi calme et confortable que possible et continuez à surveiller son état de près.
Quand consulter un vétérinaire
Il est essentiel de consulter un vétérinaire si :
- Votre chien souffre d’un coup de chaleur ou d’un épuisement thermique grave.
- Vous avez des inquiétudes concernant la tolérance à la chaleur de votre chien.
- Votre chien a des problèmes de santé sous-jacents qui peuvent être affectés par la chaleur.
- Vous remarquez des symptômes ou des comportements inhabituels par temps chaud.
Les vétérinaires peuvent fournir l’évaluation la plus précise de l’état de votre chien et recommander le traitement approprié.
Il est essentiel de comprendre les effets de la chaleur sur nos compagnons canins pour leur sécurité et leur bien-être. En reconnaissant les signes de surchauffe, en prenant des mesures préventives et en sachant comment réagir en cas d’urgence, nous pouvons aider nos chiens à rester en sécurité et à l’aise pendant la chaleur. N’oubliez pas que la prévention est essentielle pour protéger nos amis à quatre pattes des dangers de la chaleur excessive. Restez informé, restez vigilant et gardez vos chiens en sécurité et au frais tout l’été.
